Los años 2022 y 2023 dejaron una marca indeleble en la historia de la WWE. En un lapso de 12 meses, el fundador se retiró forzado por un escándalo, solo para regresar con fuerza y vender la WWE a Endeavor, fusionándola con la UFC bajo el nombre TKO Group Holdings. Estos cambios fueron colosales, posiblemente los más grandes en la historia moderna de la lucha libre. Entonces, si los primeros dos meses del 2024 son indicativos, los cambios que se avecinan podrían superar incluso a los anteriores.
A medida que avanza el 2024, los tres programas televisivos de la WWE se preparan para cambiar de socios de transmisión, siendo el acuerdo de “WWE Raw” con Netflix un posible cambio de juego en los medios de lucha libre. Todo esto ocurre en medio de un nuevo escándalo que sacude a la empresa con mayor fuerza que antes. Vince McMahon, una vez más, renuncia, siendo sustituido aparentemente por… ¿The Rock? Pero los cambios no se limitan al trasfondo; en pantalla, emergen nuevas voces en la narración, se vislumbra el posible fin de un largo reinado de campeonato y la incertidumbre sobre el futuro de una de las mayores estrellas en la historia de la WWE.
A pesar de que la WWE está experimentando su mejor desempeño financiero, el futuro de la empresa parece envuelto en incertidumbre. Solo una cosa es segura: después del 2024, la WWE experimentará una transformación que la llevará a un nuevo capítulo en su historia.
WWE RAW se despedirá de USA Network en Octubre
WWE Monday Night RAW dejará USA Network en octubre. Photo Credit: WWE
Desde 1993, “WWE Raw” ha sido una presencia constante en USA Network, con un breve paréntesis entre 2000 y 2005. Sin embargo, este largo matrimonio está por llegar a su fin, ya que la WWE ha anunciado un trascendental acuerdo de derechos de transmisión para su serie insignia de lucha libre.
La noticia del nuevo contrato fue revelada por la empresa el mes pasado, sacudiendo a los seguidores que se han acostumbrado a sintonizar sus martes en USA Network. Este cambio representa la primera vez en casi dos décadas que “Raw” se muda de la cadena propiedad de NBC Universal, adentrándose en territorio desconocido y obligando a los leales espectadores a buscar nuevas formas de seguir su programa favorito.
Con el contrato actual de “Raw” expirando a principios de octubre y el próximo acuerdo de la WWE programado para entrar en vigor en 2025, se avecina un período de transición de tres meses hacia el final de este año. Hasta el momento, la empresa no ha revelado el nuevo destino de “Raw” durante este período, generando incertidumbre sobre dónde encontrarán los aficionados su ración semanal de acción luchística.
Históricamente, las calificaciones de televisión han sido un barómetro crucial para medir el éxito en el mundo de la lucha libre. Aunque las calificaciones aún mantienen su importancia, su significado ha ido disminuyendo a medida que la audiencia de televisión tradicional ha experimentado un declive constante. Con el nuevo hogar de “Raw” manteniendo herméticas sus métricas de audiencia, la era de analizar y especular sobre las calificaciones del programa parece estar llegando a su fin. Un nuevo capítulo se avecina para “Raw”, marcando una nueva era y dejando atrás su larga asociación con USA Network.
RAW abandona la televisión convencional para desembarcar en Netflix al final del año marcando así una revolución histórica en el deporte espectáculo
WWE Monday Night RAW se empezará a transmitir en Netflix a final de año. Photo Credit: WWE/Netflix
En un vistazo al futuro, a partir de enero de 2025, “WWE Raw” se emitirá en vivo semanalmente en Netflix, marcando un hito al convertirse en el primer programa en vivo programado para la plataforma de transmisión. Netflix, conocido por incursionar en transmisiones en vivo, como el especial de comedia de Chris Rock, continúa integrando deportes en vivo en su oferta, con el traslado de “Raw” como el próximo paso en esta evolución.
Con la entrada en vigencia del acuerdo el próximo año, “Raw” llegará a Netflix tanto a nivel internacional como en los Estados Unidos. Este acuerdo histórico también significará la disolución de WWE Network, con eventos en vivo premium, “WWE SmackDown” y “WWE NXT” mudándose a Netflix a nivel internacional a medida que se agotan los acuerdos de derechos de transmisión existentes.
Netflix aseguró los derechos de “Raw” por una década, otorgándose cláusulas de rescisión y extensión para mantener opciones flexibles. En contraste, WWE carece de influencia sobre la decisión de Netflix de renovar el programa por cinco, diez o veinte años. Aunque la cifra colosal de $5 mil millones por los derechos de “Raw” destaca financieramente, se debe tener en cuenta que cubre la transmisión mundial, poniendo fin a las negociaciones de tarifas separadas por territorio. WWE anticipa un ingreso anual de $500 millones por los derechos de transmisión mundial de “Raw”.
NXT se mudará a The CW mientras RAW dejará USA Network
NXT se unirá a The CW. Photo Credit: WWE/The CW
La programación de la WWE experimenta cambios significativos, con “WWE NXT” sumándose a las transformaciones. Actualmente, NXT se emite en USA Network, pero, a partir de octubre de este año, se mudará a The CW. The CW, una cadena de televisión abierta, propiedad mayoritaria de Nexstar y participaciones minoritarias de Paramount y Warner Bros Discovery, albergará el programa durante los próximos cinco años.
Esta no es la primera incursión de WWE en The CW, ya que “WWE SmackDown” se transmitió en la cadena de 2006 a 2008. Ahora, NXT, la marca de desarrollo de la WWE, dará un paso significativo hacia la televisión abierta, dejando atrás USA Network. El acuerdo de cinco años garantiza una permanencia más prolongada que la experiencia previa de “SmackDown” en la cadena.
La mudanza de WWE NXT a The CW se considera un avance estratégico. Inicialmente exclusivo de WWE Network, NXT se trasladó a USA Network en 2019. Después de competir con “AEW Dynamite” los miércoles, cambió a los martes, y aunque no se ha confirmado el día en The CW, el CEO de WWE, Nick Khan, está seguro de que la audiencia seguirá fiel.
El cambio a The CW, una cadena disponible en el 100% de los hogares de Estados Unidos según Nexstar, se espera que aumente la visibilidad de “NXT”. Este movimiento es parte de una serie de cambios en la programación de la WWE, incluida la mudanza de “WWE Raw” a Netflix. La evolución de la industria del entretenimiento deportivo sigue sorprendiendo a los fanáticos mientras las marcas buscan nuevas plataformas y audiencias más amplias.
SmackDown se mudará a USA Network
SmackDown dejará FOX y se unirá a USA Network. Photo Credit: WWE/USA Network
En octubre de 2024, “WWE SmackDown” cambiará su hogar de Fox a USA Network. De esta manera, revirtiendo la dirección seguida por “WWE NXT.” Este traslado, que marca el regreso a una plataforma anteriormente utilizada de 2016 a 2019, es un cambio significativo en la programación de WWE.
Al mismo tiempo, este anuncio no sorprendió a muchos. Tomando en cuenta que, ya se había especulado sobre la salida de “SmackDown” de Fox, debido a la incertidumbre financiera. A pesar de la transición de la televisión abierta a la por cable, el nuevo acuerdo con USA Network tiene sentido desde el punto de vista financiero para WWE, con ingresos estimados en un promedio de $287 millones anuales, en comparación con los $205 millones del contrato anterior con Fox.
Este cambio estratégico no solo implica la transición de “SmackDown” a la televisión por cable. También incluye la presentación de cuatro especiales anuales en NBC. Aunque los detalles específicos de estos especiales aún no se han revelado. No obstante, se espera que se emitan trimestralmente durante los próximos cinco años. De esta manera, consolidando aún más la presencia de WWE en la televisión abierta.
A lo largo de la historia, “SmackDown” ha ocupado un lugar secundario en comparación con “RAW” en WWE. Sin embargo, durante su estadía en Fox, la dinámica cambió gracias al aumento de la audiencia. Ahora, con “RAW” trasladándose a la transmisión en línea mientras “SmackDown” vuelve al cable, surge la incógnita sobre la percepción de ambas marcas en relación entre sí. Estos cambios están destinados a definir el futuro de WWE en el paisaje televisivo en constante evolución.
Dwayne “The Rock” Johnson, se convierte en un poderoso miembro de la Junta Directiva de TKO Group Holdings
The Rock se une a la Junta Directiva de TKO Group Holdings. Photo Credit: Michelle Farsi/Zuffa LLC
En medio de las emocionantes noticias de la colaboración de la WWE con Netflix. Recientemente, se reveló que Dwayne “The Rock” Johnson, se unirá a la Junta Directiva de TKO Group Holdings. A su vez, Johnson a registró oficialmente la marca “The Rock”, que originalmente pertenecía a la WWE. Esta adición marca un cambio significativo en el panorama ejecutivo de la WWE. Tomando en cuenta que, “The Great One” aportará su experiencia como intérprete y ahora como líder corporativo.
La incorporación de Johnson a la Junta de TKO no solo simboliza un retorno a la WWE a tiempo completo. También le confiere un papel fundamental en las grandes decisiones comerciales y en la dirección estratégica de la empresa. Aunque su presencia televisiva podría no ser semanal, su influencia será palpable en la toma de decisiones cruciales. Johnson compartió su aprecio por unirse a la Junta, destacando la importancia emocional de estar vinculado a la WWE. Destacando que es una empresa que sus antepasados, “Rocky” Johnson y “High Chief” Peter Maivia, contribuyeron a construir.
Los seguidores han sido testigos de la capacidad de Johnson para aparecer en la televisión de WWE de manera estratégica. En las recientes semanas, ha impactado en la carrera hacia WrestleMania 40, inicialmente expresando su deseo de ser el “Cabeza de la Mesa”. Sin embargo, ha cambiado su posición y ahora respalda al actual Campeón Universal Indiscutible de la WWE, Roman Reigns. Subrayando la contienda familiar contra Cody Rhodes de cara a WrestleMania. Con su influencia directa, es probable que “The People’s Champion” sea una presencia cada vez más frecuente en la WWE.
La demanda de Janel Grant contra Vince McMahon por tráfico sexual
Una demanda presentada por la exempleada de la WWE, Janel Grant, el 25 de enero de 2024, contra Vince McMahon, John Laurinaitis y la WWE ha desencadenado una ola de discusiones y reflexiones dentro y fuera del mundo de la lucha libre. Las acusaciones incluyen trata de personas, violación y abuso físico, generando indignación generalizada.
Este acontecimiento marcó el comienzo de una posible transformación en la lucha libre. La demanda de Grant ya ha agitado la industria, y se anticipa que los cambios serán más profundos. Su historia, independientemente del veredicto, ha arrojado luz sobre los oscuros elementos entre bastidores.
En caso de que la demanda resulte en sanciones, proporcionaría a otras víctimas el coraje para denunciar. Asimismo, teniendo en cuenta que se tomarán medidas sin importar la posición de los agresores. Este posible cambio podría llevar a una limpieza en la industria, con reputaciones dañadas y legados afectados a corto plazo. No obstante, podría significar un beneficio a largo plazo para la integridad del negocio.
La lucha libre, confrontada por este desafío, podría emerger como un espacio más seguro y ético. Aunque la demanda podría afectar la percepción de los fanáticos, a largo plazo, fortalecería la industria. Al mismo tiempo, podría proveer un ambiente más seguro para las generaciones venideras.
Salida de Vince McMahon de la WWE y su renuncia a la Junta Directiva de TKO
Vince McMahon ha tomado la sorprendente decisión de renunciar a sus roles en WWE. Incluyendo también, la Junta Directiva de TKO debido a las acusaciones presentadas en la demanda de Janel Grant. Esta medida, aparentemente sugerida a McMahon, refleja una situación nunca antes vista. Por primera vez en la historia de la empresa, ningún miembro de la familia McMahon ocupa un cargo en WWE.
La ausencia de McMahons en WWE puede parecer inicialmente desconcertante, considerando que este apellido está intrínsecamente ligado a la empresa. No obstante, esta nueva dinámica abre la puerta a oportunidades innovadoras para la empresa. Vince McMahon, reconocido por su arraigada perspectiva, había generado cierto cansancio entre los espectadores. En la misma línea, debido a su resistencia al cambio en los últimos años.
La ausencia de McMahons en puestos directivos podría marcar el ingreso efectivo de WWE a la era moderna. Este cambio permitiría la incorporación de mentes jóvenes y talento con experiencia externa a WWE. Asimismo, la toma de decisiones estratégicas basadas en perspectivas diversas provenientes de otras industrias. Este enfoque de renovación podría ser justo lo que WWE necesita para revitalizarse. Siendo esto, una gran necesidad latente durante un tiempo prolongado. Aunque la industria de la lucha libre ha sido conocida por temer al cambio, la salida de los McMahons podría ser el catalizador que permita a WWE florecer de una manera inédita.
Brock Lesnar fuera de WWE tras implicación en demanda de trata de personas
Actualmente, Brock Lesnar parece estar firmemente fuera de WWE. Esto luego de ser involucrado en una impactante demanda por trata de personas presentada contra Vince McMahon. El luchador, estaba programado para regresar en el combate Royal Rumble masculino de 2024. Sin embargo, su presunta conexión con la demanda llevó a WWE a cancelar la participación de Lesnar. Asimismo, cedieron su lugar al exCampeón de NXT, Bron Breakker. Además de sacarlo del combate, se rumorea que WWE canceló los planes para Lesnar en futuros eventos. Destacando Elimination Chamber y WrestleMania 40, donde en este último enfrentaría al Campeón Intercontinental GUNTHER.
En el ámbito creativo, Lesnar ha sido eliminado de varios proyectos y contenidos digitales de WWE. También, incluyendo la portada de la edición “40 Years of WrestleMania” del videojuego WWE 2k24. Originalmente compartiría con el miembro del Salón de la Fama de WWE The Undertaker. Ahora, ha sido reemplazado por el 16 veces Campeón Mundial John Cena. Similarmente, la presencia de “The Beast” en el juego de cartas digitales coleccionables WWE 2K Supercard también ha quedado obsoleta. Recientemente, los fanáticos notaron su ausencia en el video de introducción de WWE. El cual, suele emitirse antes de todos los programas de televisión y eventos en vivo premium de la empresa. También, siendo reemplazado por el luchador de “WWE SmackDown” LA Knight.
Dada esta extensa serie de esfuerzos de eliminación (y la probabilidad de que continúen), varios expertos, incluidos el miembro del Salón de la Fama de WWE Eric Bischoff y el ex creador de WCW Kevin Sullivan, creen que Lesnar, el hombre que famosamente puso fin a la ilustre racha de Undertaker en WrestleMania, es muy probable que nunca regrese a WWE.
Wade Barrett y Corey Graves como las principales voces en la mesa de comentarios de SmackDown
La lucha entre “babyfaces” y “heels” es un pilar en la lucha libre, dentro y fuera del ring. En “SmackDown,” esta dinámica se intensifica con el nuevo equipo de comentarios, ahora exclusivamente conformado por “heels.”
Después de la partida de Kevin Patrick de la WWE, Pat McAfee regresó a “Raw” junto a Michael Cole. Mientras tanto, Wade Barrett, anterior compañero de Cole, se mudó a “SmackDown” para llenar el vacío dejado por Patrick. La pareja inusual de Barrett y Corey Graves redefine la experiencia de comentarios en “SmackDown.”
Los equipos de comentarios desempeñan un papel crucial mejorando la experiencia del espectador. Al mismo tiempo, también contribuyendo al desarrollo de historias y personajes en la pantalla. Los comentaristas “heels” respaldan a sus colegas villanos. Por otro lado, los “babyface” apoyan a los héroes y critican las tácticas desleales utilizadas por los malos.
La combinación de Barrett y Graves como comentaristas “heel-heel” ofrece beneficios intrigantes, como un ingenioso banter. Asimismo, una química fortalecida y un toque adicional de imprevisibilidad. Sin embargo, esta elección podría perjudicar la promoción de nuevos talentos “babyface.” La falta de una “voz de la razón” a favor de los buenos podría sesgar la programación a favor de los villanos. Al mismo tiempo, obstaculizando el impulso de los personajes “babyface.”
No obstante, la presencia de negatividad excesiva podría alienar a algunos espectadores. Aunque, si se ejecuta adecuadamente, el equipo de comentarios completamente “heel” de “SmackDown” podría ofrecer una experiencia de visualización fresca y un enfoque único para contar historias en torno al variado elenco de caras y talones de la WWE. El desafío radica en equilibrar la narrativa para no perder el apoyo de la audiencia y mantener viva la magia de la lucha libre.
La posibilidad del fin del reinado de Roman Reigns en WrestleMania 40
Se vislumbra un enfrentamiento épico en WrestleMania 40, aunque el evento principal repita la fórmula de WrestleMania 39. Cody Rhodes, ganador de la batalla real masculina, elige enfrentar al Campeón Universal Indiscutible de la WWE, Roman Reigns. A diferencia del año pasado, Rhodes no enfrentará esta batalla en solitario.
Rumbo a WrestleMania 40, Reigns contará con el respaldo habitual de Solo Sikoa, Jimmy Uso y Paul Heyman. Además, también contará con el apoyo del recién regresado Dwayne “The Rock” Johnson. Rhodes, por otro lado, parecía destinado a la desventaja. Sin embargo, el 12 de febrero, un aliado sorpresa, el Campeón Mundial Peso Pesado Seth Rollins, se ofreció como “escudo”. De está manera, Rollins mostró disposición en ayudar en la misión de Rhodes para arrebatar el oro a Reigns.
En los últimos tres años y medio, los fanáticos de la WWE han presenciado un ciclo predecible. Esto respecto a las constantes interferencias de Bloodline que culminan en una exitosa defensa del título para Reigns. La alianza Rollins/Rhodes, motivada por el deseo compartido de derrocar al “Jefe Tribal”, representa una amenaza legítima. Cabe destacar que esto podría finalizar el ciclo de Roman Reigns como campeón en WrestleMania 40.
Dada la posibilidad de una segunda derrota ante Reigns, esto devaluaría las victorias consecutivas de Rhodes en la batalla real. No obstante, todo apunta a un cambio importante en la escena principal de la WWE. Si la WWE decide repetir el final de WrestleMania 39, Reigns podría posicionarse para superar la tercera racha de título mundial más larga establecida por Hulk Hogan en los años 80.
Un cambio significativo en WWE
Esto brindaría más credibilidad a la idea de que los récords aparentemente imposibles de la WWE pueden romperse. Además, colocaría a Reigns más cerca de los grandes de todos los tiempos, como Bob Backlund y Bruno Sammartino. Destacando que, estas leyendas forman parte de la lista de los más grandes en la historia de la lucha libre.
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